Em 2013, o cometa “C/2012 S1 Ison”, ou simplesmente “2012 S1″, com, aproximadamente, três quilômetros de largura, passará próximo ao planeta Terra, em sua aproximação máxima com o periélio do Sol – a apenas 1,8 milhões de quilômetros do centro da estrela. Essa aproximação máxima ocorrerá em 28 de novembro de 2013, segundo os cientistas. De acordo com os cálculos dos astrônomos, em 1º de outubro de 2013, o cometa passará a apenas 10 milhões de quilômetros do planeta Marte, e, em 26 de dezembro do mesmo ano, atingirá seu menor ponto de aproximação com a Terra, a apenas 60 milhões de quilômetros de distância.
O “Surfista Prateado”, como está sendo apelidado, poderá ser observado a olho nu, ou seja, sem a necessidade de telescópio. É possível que o “2012 S1″ possua o mais intenso brilho já visto do planeta Terra. A expectativa é de que a intensidade supere o cometa Halley, descoberto em 1696.
O cometa foi descoberto após observações feitas nos Estados Unidos, entre 28 de dezembro de 2011 e 28 de janeiro de 2012, e só teve sua órbita calculada a partir das observações feitas pelo astrônomo russo Artyom Novichonok e pelo seu colega Vitali Nevski, da Bielorússia, com o auxílio do telescópio da International Scientific Optical Network (Ison), na Rússia. Segundo eles, o cometa é formado por rochas e gelo.
Os cometas são os menores corpos do Sistema Solar, que, conforme se aproximam do Sol, passam a apresentar caudas, formadas pelos efeitos da radiação e dos ventos solares. Os núcleos dos cometas, geralmente, são compostos de gelo, poeira e pequenos fragmentos rochosos.
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